Em 1972, o PCR organizou, clandestinamente, o 1º Congresso dos seus militantes que atuavam nas escolas secundárias e universidades, debaixo das mais rigorosas normas de segurança, com o objetivo de prepará-los para a honrosa tarefa de reorganizar e soerguer o movimento estudantil. Este documento e as intervenções de Valmir Costa, Emmanuel Bezerra e, sobretudo, de Manoel Lisboa, serviram de base para as discussões e resoluções daquele congresso. Definimos naquele período como papel do movimento estudantil o de “desgastar a ditadura e forjar quadros para a revolução”. Depois da superação da ditadura militar fascista, nossa definição foi rediscutida, aprofundada, no sentido de precisar melhor o conceito, seu papel e sua relação política com a classe operária e as demais classes na sociedade atual. Para o PCR, o papel do movimento estudantil atual é “desmascarar a ditadura do capital, a exploração e a opressão capitalista-imperialista e forjar quadros para a revolução socialista".